今年的2月8日,是王鼎昌总统逝世19周年。自他去世后,对于我们曾经的总统王鼎昌,更为珍惜和尊重。
王鼎昌向来恪尽职守,虽然他曾在担任总统前,代表人民行动党担任部长和副部长,但更多的是,他对新加坡人有着始终如一的忠诚。
然而,他的总统之路却是从争议中上台,在极度苦涩中下台。水可载舟亦可覆舟,虽然他的勇气、信念和正直支撑他走过巅峰时期,却也因为这些带给他极大的痛苦。
他应当被世人所记得,他是我国史上第一民选总统(尽管如今已经被官方剥夺),向来维护劳工权利的他,甚至在未经内阁批准下批准罢工(当时他任职部长)。
因为热爱艺术和音乐,他推动了滨海艺术中心(Esplanade)和成立国立艺术理事会,主持委员会。除了滨海艺术中心外,还有国家文物博物馆也是经他之手。
此外,他也擅长照顾弱势人士,《总统星光慈善》(President’s Star Charity)就是他一手创办。
最重要的是,已故总统王鼎昌在与前同事政府对抗的黑暗日子中,他的隐忍不拔也值得缅怀。
当时的他,如同遇到一面石墙挡住去路,政府当时宣布需要花56年时间才能产出价值1元1分的资产,而王鼎昌则表示,“我有一件事要做,不管政府喜欢与否,你看,如果你让我保护资产,你就必须告诉我我应该要保护什么,所以我不得不问。”
他在任期内,也曾反对政府在他未知情的情况下,宣布将邮政储蓄银行(POSB)出售给星展银行。他后来表示,“我从报纸上得知,这并不对。不仅如此,他们还要在未知会我的情况下,向国会提呈一份出售法案,解散邮政储蓄银行。
王鼎昌对于星展接手邮政储蓄银行的观点,也始终无法得到回应。
在六年任期结束后(1993年至1999年),王鼎昌被告知,内阁将不会支持他连任第二个六年任期。当时他坚称,他不需要内阁的支持竞选连任,但是经过一番打击后,王鼎昌宣布不参与接下来的总统竞选。
我们能否再次见证如王鼎昌这般的家国栋梁?他将荣誉和义务先于自己,先于朋友同事,甚至是带他进入政坛培养他的政党和国家元首。他在位时所作的种种事迹,或许,有人宁愿他成为被遗忘的总统。
但对于心如明镜的新加坡人而言,王鼎昌才是真正的人民总统。