环境及水源部高级政务部长许连碹周一(11日)宣布,环境局、精深技能发展局与淡马锡理工学院合作,为理工学院和工艺教育学院的毕业生,推出为期12个月的“小贩攻读专业文凭深造课程”,着手学习经营摊贩。
该计划获得热烈响应,为此当局将在两年内把培训名额从现有100名增至300名,而加入培育新手小贩摊位也增至80名。
而该计划也会征求有经验的小贩成为“师傅”,手把手教导学生经营摊贩,而“师傅们”每月可获得500元至1千元的培训津贴。
此外,当局也会预算安排摊位和15个月的补贴租金,为有抱负的新手小贩提供支持。不仅如此,许连碹也表示小贩也会获得数码化方面的支持。
许连碹表示,随着逐步认同小贩文化和价值,设立小贩也被视为是进入餐饮业的大门,也能吸引有意在餐饮领域创业者投身小贩事业。
“海南鸡饭”的创业经历
值得关注的是,我国大部分小贩在经营小贩生意前,未有参加过任何结构性专业课程。事实上,一些年长小贩教育水平也不高,甚至有些不曾上学。那他们又如何在没有上过大专、课程下,一步步走向成功的?
提到新加坡想到的食物,一定是闻名四海的海南鸡饭。根据国家图书管理局资料显示,海南鸡饭最早是由王义元开始在新加坡售卖,再由我国“瑞记”餐厅老板,同时亦是其徒弟莫履瑞在50至60年代发扬光大。
之所以会称之为海南鸡饭,还要源自中国海南“文昌鸡”,而身为海南琼海市的王义元,为了学煮海南鸡饭,曾前往文昌县文成镇的“毓葵鸡饭店”请教养鸡及烫鸡技术。
1936年,王义元从海南远赴南洋,来到新加坡后,他发现新加坡境内有许多海南人,且大部分都来自文昌县,也许是为了解决思想之情,于是决定开始在当地买起鸡饭。
每天早上,他会提前先把饭煮好,弄成鸡饭团,并将白斩鸡煮了切片,方便客人街上吃,再手提两个竹箩在街上沿街叫卖。
随着生意逐渐叫好,王义元也开始在海南二街开始租咖啡店,把生意做大。然而,由于屋主换人,他被迫搬到了海南一街继续营业,并持续到退休,并在50年代在陈笃生医院逝世。
莫履瑞继往开来
除了将海南鸡饭带到新加坡的王义元,另一大功臣莫属瑞记餐厅老板莫履瑞。他自小也远赴南洋来到了新加坡,经亲友介绍,成为王义元的徒弟并在王义元的小摊贩边打工边求学,白天在店里上班,晚上则道学校上课。每个月除了把学费交了,所有转来的钱都会寄回给还在海南的母亲。
不久后,莫履瑞决定自己出去闯一闯,于是在密驼路(Middle Road)租下了一家咖啡店,随后在搬到了海南二街另家咖啡馆卖鸡饭,并将自家店铺命名为瑞记。
1949年,莫履瑞凭借自己的能力,在密驼路买下一家杂货铺,改成“瑞记鸡饭餐厅”。他也在此时改进食谱增加香气和口感,将海南鸡饭的质量提高。
其中最重要的“秘诀”是在于莫履瑞亲自挑选好质量的鸡肉,每天他都会等待一大卡车活鸡运到餐馆,用手感触摸,便能分辨出鸡的质量,以此保持鸡饭的质量。
在莫履瑞的餐厅开张不久后,借由《星洲日报》的推广,红遍大街小巷,甚至在餐厅外排起了长龙,就为了一探鸡饭的美味。
1951年,已故香港影星李丽华、严俊等人来到新加坡拍摄电影,在下了飞机后,直接前往瑞记试吃,也让原本已经相当有名气的瑞记鸡饭再度爆红。电影明星的到来无疑是最好的宣传管道,不久后餐厅前聚集,只是为了一睹明星风采,导致他们只能偷偷从后门离去,避开人群。
随着业务的蓬勃发展,莫履瑞也开始扩展其他业务,如宴会服务、橡胶、棕榈和房地产。在鼎盛时期,莫履瑞曾被列为新加坡首富,甚至被选为海南协会副会长。
如今王义元和莫履瑞也被誉为是推广新加坡海南鸡饭的重要推手,将海南鸡饭推广至全世界。他们不需要通过理工学院的学历成为小贩,成为小贩也是为了要谋生。
事实上,有民众Ng Chee Kheon,就在14日在《海峡时报论坛》上发表相关文章,质疑将毕业生培训成小贩的理由。
他表示,若将毕业生培养成小贩,只会浪费了用于培训这些毕业生的院校所花费的时间、经历和资源。
“我认为这些毕业生从理工学院所学习到科技知识和技能,应该更好地利用。”