前进党秘书长陈清木医生认为,官委议员未得到草根人民的委托,也没有在选举竞选、深耕选区的经验,都意味着他们无法真正理解选民的需求,官委议员制度理应废除。
1990年开始,新加披设立官委议员议席。当时陈清木即公开在国会提出反对。
“若你到国会殿堂发言,你是在代表人口中一部分投票送你进国会的选民。这是非常、非常重要的。如果你没有担当,谁能够相信你?你没有得到(人民)委托。”
陈清木从1980年至2006年,担任亚逸拉惹区议员。他是在个人的网络博客(Podcast)清谈节目上,阐述他对官委议员制度的观点。
他忆述,执政政府在上世纪80年代就有意推出官委议员制,是因为当时国会缺乏反对党代表。即便工人党惹耶勒南在1981年补选当选入国会,人数仍太少。
陈清木坦言,为避免国会只充斥一家之言,即来自执政政府的,实则提出官委议员的初衷是好的,让国会以外的人加入,为其他群体发声。
然而国会中反对党议席未有增长,结果政府却进一步增加官委议员人数,从原本三席,增至六席,再到九席。再者,政府也希望来自社会中不同领域的人进入国会。
议员应能触及多方面议题
但陈清木直言,他曾警告官委议员不应仅代表特定领域,这意味着他们来到国会,恐怕只会为谈自己反复提到的话题(hobby horse subject)。
陈清木认为,议员理应能触及多方面的议题。
即便政府过去鼓励国民承担风险,敢敢出国投资拓展,建设国家“第二翼”,但陈清木揶揄,政府却允许不需承担风险的官委议员进入国会。
不需参与竞选承担风险
他指出,官委议员不需要为了议席竞选、耕耘基层等,这实则就传达了错误信息,你要人民承担风险,对于官委议员却是另一回事。
不过他认同,仍有者透过官委议员身份协助伸张正义,例如温长明教授和 Kanwaljit Soin ,他们在1992年至1996年,担任官委议员。
他们提呈私人议员法案,温长明倡议保障年长父母免遭霸凌或被子女遗弃;Kanwaljit Soin 则为家庭保障说话。
但是,即便一两位表现好的官委议员,也不代表官委议员制度的成功,反之,理应从更广泛角度探讨,确保议员需经受人民问责。
官委议员任期为两年,获提名条件包括不代表任何党派,但陈清木担忧,这个机制正被侵蚀,逐渐变得好些官委议员,实际上都与行动党有关联。
再者,随着国会内目前已有多达10名工人党国会议员,难道他们就无法提出代表工友的观点,而需要提名工会代表,进入国会?陈清木表示,他无法接受这种只代表特定领域的举措。