2018年12月12日下午3时许,警方在官网发布一则声明,指《网络公民》主编许渊臣和另一35岁男子迪哥达,将被控刑事诽谤罪名。
警方文告指资讯通信媒体发展局(IMDA)在该年10月5日,针对一篇读者来函《谢健平脸书贴文的启示》(The take away from Seah Kian Ping’s Facebook post)报案,文章内容被指提及“高层腐败”,损害我国内阁成员的声誉。
然而时隔两年后,诽谤诉讼在本周一(26日)起在国家法院开审。然而在审讯中才揭示,原来当初资媒局仅是向警方发出投诉信函,要求跟进《网络公民》涉违反网络操守。
在10月30日的法庭审讯中,《网络公民》主编许渊臣的代表律师朱正熙,盘问调查官欧阳国勇副警监(Au Yong Kok Kong译音)。原来资媒局是在2018年10月5日,致函警方刑事侦查(CID)副警察总监Florence Chua,向警方作出投诉。
据知,当时资媒局并未就此采取进一步行动。朱正熙律师也续而质询欧阳国勇,这是否意味着有关涉案文章实则不够严重,资媒局不至于采取行动,对此诉讼主控官立即在庭上提出反对。
不过,欧阳国勇在朱正熙质询下,坦言本身是在阅读到涉案文章后,认为有构成罪行,为此报案。
欧阳国勇也解释,警官在接到与犯罪相关情报后,自行提出报案,程序上没有不妥或不寻常的地方。在2018年10月8日的报案,他仅提及资媒局在5日作出投诉,但未有阐明究竟谁被诽谤。
他在审讯中提出,他相信“高层腐败”(the corruption at the highest echelons)指的是国内高层政治职务者,也就是新加坡内阁。他也不认为此句仅仅是指行动党高层,因为有关段落也讨论了政策和外交事务。他认为词句应该与整体语境作诠释。
至于迪哥达的辩护律师拉维(M Ravi),此前则尝试质问欧阳国勇对于总理弟妹作出的指控,有何高见?不过同样也被主控官以与本案无关为由拦下。
但拉维也抗议,指出即便当事人仅是复述总理弟妹李玮玲和李显扬的指控,但似乎迄今他们都未被卷入官司。尽管如此,法官还是接受了主控官的抗议,驳回拉维的提问。
目前此案将展延至11月19日续审。