香港大学微生物学系讲座教授袁国勇指出，怀疑湖北武汉市官员曾欲掩饰冠状病毒19疫情，未即时对外公布信息，并指出尽管已出现人传人的证据，惟中国当局不断淡化疫情的严重性。
袁国勇于本月27日接受《英国广播公司》（BBC）访问时表示，1月18日以获邀专家身份，亲身到武汉了解情况。他称当时前往被视为暴发疫情源头的华南海鲜市场时，却看见市场已被清理完毕。
他称，“如同犯罪现场已被破坏，让我们无法确认导致人类感染的病毒动物宿主。我的确怀疑他们（武汉市官员）曾掩饰疫情（cover-up），未有即时对外公布信息。”
有关报道已获多间英国媒体转载，但不见BBC网页的原始报道，而原上载的视频，也已转为私人视频无法浏览。
袁国勇也引述沙士（SARS）当时的经验，指虽然已出现病毒人传人的证据，惟中国当局不断淡化疫情的严重性。
“我了解这种病毒传播的速度有多快，亦知道它就出现在医院内，并能够透过飞机散播至千里之外。我明白了一件事（在SARS爆发期间），如果你没有即时把握每分每秒，后果将会非常严重。”