在本地冠病患者体内发现变种病毒,但传染病专家表示,当前仍未有足够证据,能证明变种病毒的传播力和毒性更强。

自冠状病毒19疫情爆发以来,基因学家已不断将致病的冠状病毒 SARS-CoV-2 基因组排序,从而了解病毒传播机制。

《立场新闻》报导,SARS-CoV-2 基因组平均每个月就可累积到两个改变,大部分改变都不会影响病毒活动。 不过部分仍可能会影响到病毒的传染及严重性。

而根据外国研究显示,排在第614位的氨基酸发生突变,使变异体从“D”(aspartic acid,即天门冬氨酸)变成了“G”(glycine,即甘氨酸)。因此被称为614G病毒。

这样的细微改变使刺突更稳定,导致病毒更容易侵入宿主的细胞,并产生更高的病毒载量。

根据《联合早报》报导,冠状病毒表面的刺突蛋白必须附着在宿主、也就是患者细胞上,病毒才能侵入细胞,这个刺突蛋白由千多种氨基酸(amino acids)组成。

来自英美的研究团队本月初在医学期刊《细胞》(“Cell”)发表的研究报告指出,截至今年5月,全球冠病病患的拭子样本中,已有近八成出现变种的614G病毒株。报告也说,虽然病毒突变使传染性提高三至九倍,但不会导致患者病情加重。

香港大学医学院院长梁卓伟上周向《南华早报》透露,病毒突变传播力提高三成,从平均每位患者感染两三人增至四人。不过,目前尚无证据说明病毒变得更加致命。

但他当时警告,香港之前主要是输入病例,持续性本土感染才刚开始。

变种病毒是否已经流传到新加坡?

对此,国家传染病中心实验室主任林择彬副教授向《联合早报》透露,我国确实发现了患者身上出现614G病毒株,但尚未有足够证据证明其传播力和毒性更强。

但当局也会密切留意有关病毒的最新消息。

临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚教授则指出,一般病毒在突变后也会随之减弱,因为病毒主要依赖宿主提供养分。

“因为病毒需要宿主提供养分和庇护,若夺走宿主性命,对病毒一点好处都没有”。

淡马亚也表示,目前仍未有迹象显示变种病毒会改变人体免疫反应,而目前研发的疫苗,主要为攻击病毒词突蛋白的其他部分,所以614G并无太大区别,因此对疫苗研发影响不大。

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