新加坡国立大学建筑系客座教授郑庆顺，分享一则1982年的剪报。剪报说明打从38年前，为了打造清一色新加坡人的劳动力，当时政府向雇主征收外劳税。
当时的报导这么写道：“对于每名薪资最低1150元的员工，雇主将被征收30巴仙的外劳税”。而该税赋的目的，正是避免雇佣低技术外籍劳工。报导也提到当时政府有意在10年时间减少对外籍劳工的依赖，放眼1992年劳动力清一色都是新加坡人。
对此，工人党前非选区议员余振忠感叹，我们究竟走偏了多远，今日我国与澳洲、新西兰、日本、香港和欧洲国家已渐行渐远，这些国家建筑领域主要仍依赖本地人。
相对而言，我国的生产力已落后，需要很多年、行业进行结构性转变，才能取得重大改进。
外籍劳动力142万人
根据人力部的统计，截至2019年12月，我国的外籍劳动力（包括外籍女佣和建筑工友等），高达142万人口。
人力部长杨莉明在今年五月初的国会也证实，其中本地43个大型客工宿舍，共容纳20万客工；9万5000名客工住在1200座工厂改造宿舍、2万客工住在建筑工地临时住处。
回顾1982年的新年献词，已故建国总理李光耀提到，须在1991年达到劳动力完全由新加坡人组成。当时他认为，依靠大量移工在社会、政治和经济层面都不可取。他以法国、英国和当时的西德为例，大量移工劳动力也延伸很大的社会问题。
黄循财：“减少建筑客工不实际”
然而，近期国家发展部长黄循财则指出，目前有32万名客工在建筑业工作，不过要找到愿意在建筑工地从事苦力活的国人并非易事，因此我国仍需依赖这些客工。