昨日(20日),在接受彭博社采访时,贸工部长陈振声透露,国会必须在明年1月解散,也就是本届政府的第一个国会议事的五年后。
“我们希望在时机出现时,能获得强大的委托,这是因为未来几年我们将面的挑战,将是整个世代人们的挑战。”他也相信人民看待政府表现的智慧,不会着眼在特定事件,而是看长远。
对此,工人党前非选区议员余振忠认同,固然不能以单一事件来评估整体表现,但部长们也承认,他们理应在对应客工群体疫情爆发,能做得更好。
余振忠也指出,客工议题本就是长期议题。早在2013年人口白皮书,人民就已表达强烈观点;2013年的小印度骚乱,再次把客工议题搬上台面。当时政府就下达禁酒令;2015年出台《外籍雇员宿舍法》。
然而三届人力部长过去了,法案中一些关键部分仍未落实,包括委任专员监督大型客工宿舍的安全、健康等议题。
“感谢后港区议员方荣发提问,我们现在知道每年有近半客工宿舍经营者涉及违规。”然而,现在国人却要付出巨大代价,来把客工宿舍疫情控制下来。政府早前也宣布,政府将协助这些经营者,承担疫情下增加的额外成本。
余振忠也提及,包括已故建国总理李光耀和已故吴庆瑞博士,都反对增加人口中的客工数量,原因包括本岛空间难以应付行动党所需的大量劳动力,以及对文化和社会的负面影响等。过度仰赖廉价客工,也可能扼杀企业创新精神。
吴庆瑞博士更曾警告,若新加坡过于仰赖外籍廉价劳工,新加坡的增长总有一天会终止。这些都是必须认真看待的长期议题。而疫情大爆发,正好曝露了我国对客工过度依赖、客工居住在租金过高、但却贫乏拥挤的环境中。
“是的,在即将到来的大选,确实存在新加坡人应关注的长期议题。有鉴于我们是在应对过度依赖廉价客工,以及其他发展至上的问题,这可能是一整个世代人都需面对的挑战。”
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