本周一(13日),《联合早报》出现一则由黎仕婉撰写的评论《疫情时期不做无谓指责》,相信是为了反驳早前许通美教授斥责我国“以第三世界的方式”对待客工。

她认为这位前高官言下之意政府并没有好好对待客工,开始举例常看到客工吃了饭盒和饮料罐丢一旁;指友人租房给客工,结果屋内有蟑螂痕迹,“指责和批评是极其容易的事。客工宿舍病例大增,难道客工本身没有责任吗?喜欢聚集和不注重个人卫生不也是原因吗?”

这则评论引起各界讨论。新加坡国立大学中文系副主任王昌伟教授也在《早报》撰文回击,批评照黎仕婉的意思,就是政府已做得很到位,居住环境的脏乱,是客工的文化(用手抓饭吃)和教养(个人素养)的问题。

对此王昌伟在评论中举例,殖民地时期,每当暴发传染病,殖民政府上流阶层就会指华人、马来人、印度人又脏又臭;那么今天我们对客工的形容和殖民主义者的偏见又有何不同?

他直言,今日我国相对整洁的市容主要是政府过去落实的一系列政策如绿化、多建组屋、罚款等的效果,但今日客工居住环境之恶劣,同样是因为政府由于各种原因,长期没有照顾这个处于弱势的群体所造成的。

“今天客工所面对的困境,是全球资本主义浪潮下结构性阶级剥削的一个缩影。”

王昌伟认为当前更应该去正视问题,而不是把客工所处环境脏乱归咎于他们的卫生习惯,“再进一步引申,把矛头指向客工的文化,是不折不扣的种族主义。”

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