因为一篇刊载在《网络公民》的文章,曾在去年12月和本社总编许渊臣一同被控刑事诽谤的35岁男子迪哥达(Daniel de Costa),针对其指控作出宪法挑战(constitutional challenge)。

不过,今日法庭驳回了迪哥达的申请。在抗辩中,控方强调迪哥斯达因破坏内阁成员名誉,被控刑事诽谤。而哥斯达诽谤的指涉对象,是内阁成员,而不是内阁本身,而法官也赞同控方的立场。

迪哥达由律师拉维(M Ravi)代表辩护。拉维曾指出,他们“将质询,在刑事法典499条下“有关人士之声誉”,依据2017年上诉庭判例,只能诠释作为“自然人”(natural persons only”),那么,文章所指的“内阁”,就不能视为任何意义上的“个人”,也和新加坡宪法23和24条一致。”

宪法第23条阐述行政机构性质;24条则关乎内阁的组成。

迪哥达在去年12月12日,在刑事法典第499条文,以及第500条文下被提控。他被指控在2018年9月4日,电邮了含诽谤内阁成员内容的文章到《网络公民》。其中提及“高层腐败”(corruption at the highest echelons)。

去年9月18日,资讯通信媒体发展局(IMDA),援引《广播法》第16(1)项,要求本社在六小时内撤下被指违规的贴文,本社已遵照该局的指示删除贴文。

资媒局在上述文章被移除后,于10月4日报案。警方在去年11月20日依据庭令,前往搜查本社总编许渊臣住处,并扣押其电脑设备作调查用途。

在刑事法典第500条文下阐明,任何涉及诽谤他人者,一旦罪名成立,可能面对最高两年监禁或罚款,或两者兼施。

针对法庭判决,拉维透露他们将在一周内提呈”刑事动议“,并表示对法官接受控方立场感惊讶,对于部长被人为地区别为政府或内阁,感到困扰。他补充:“从本质上讲,鉴于当前的法律地位,政府机构没有声誉可保护。”

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