新加坡民主党秘书长徐顺全在上周六举办募款午宴,获得英华自主中学校友同窗踊跃支持。

在致词中,他阐述教育之重要,例如当看见国内年长者必须工作、收纸皮来保障下一餐温饱;当国家面对贫富不均、流浪者露宿街头、麦当劳,但总理自己仍领取高薪,他在英华学校所受的教育,唤起他的良知,深知不能坐视不管。

“当我们的公民被无审讯扣留、生理和心理上被侵害,我所受的教育不容许我保持沉默;当统治派系计划透过《防假消息法》勒紧对网络的困索,我所受的教育再次唤醒我。当总理和他的夫人自封为国家主权基金的监护者,我所受的教育激起我的愤怒。”

他形容,如果看见了这些,还选择当鸵鸟漠视保持沉默,有违自己在英华学校接受的教诲,只有站出来捍卫正义、为弱势发声和反抗那些打压者,才是教育之大义。

不过,他坦言,即便出席午宴的在座昔日同窗,如今都算是各领域的“精英”–医生、律师、飞机师、总裁等等,但是身为精英群体,与选择继续鼓吹精英主义,是有区别的,你可以选择走入基层扶起大家;或者在阶梯上抹上油膏,刻意让其他人更能往上爬,“但肯定后者绝不是我们母校的信条”。

他也认为,英华自主中学校训“精益求精”(The Best is Yet to Be)绝不是要大家踩着别人致富,而是让我们成为更好的自己,为别人挺身而出。

徐顺全也指责,在总理李显龙和其执政团队治下,对于创新发展的成绩乏善可陈,他认为权力集中在少数、从人民身上移走财富加之营造恐惧的分为,都使得国家的政经和知识发展被掣肘。

“激发创新的理应是自由,表达的自由、问问题的自由和异议的自由,诚如瑞典经济学家施耐德所言:创新需要人民去挑战现有知识和体制…拘束自由有长远的代价,没有自由即缺少促使创新的动力。”

他也补充,人民先于营利、权益先于显贵、智慧先于财富(People before profit, rights before riches, wisdome before wealth),绝不是什么漂亮口号,而理应成为引领新加坡走向未来的务实指南。

但他提醒改变绝不会一蹴而就,总理等当权者不会一觉醒来就顿悟要给新加坡民主改革之路,反之他们仍会紧握权势、薪资和特权,故此他呼吁民间站得更高、发出更响亮的声音,因为民主不会自动送上门。

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