工人党非选区议员贝理安(Leon Perera)续在国会追击教育部,质问该部对国际生的开支。贝理安询问教育部长,过去10年来,政府每年在国际学生平均开支多少;以及在技职学院、初级学院和自主大学的学生总群体人数中,目前接受政府任何形式财务援助的外籍学生巴仙率。
为解答议员提问,王乙康表示,第一点,我国教育体制核心目的是为国人服务,没有国人会因为国际学生而从高等教育学府中被排挤。
他说,高等学府都有设下录取资格,在本地和国际上保持水准,确保学生有能力应付学业,且能符合市场和业界需求。
在上月8日,教育部长王乙康透过书面回答,我国政府确实为国际学生提供少量奖学金,每年总支出高达1亿3000万新元。不过,他解释政府的确为就读于我国学校和自治大学的国际学生,提供少量奖学金。有关的奖学金总值相当于教育部年度预算的130亿元中的一巴仙,即1.3亿元。
王乙康在今日也重申,130亿元大部分都用在本地学生身上,确保教育成本可负担。
他说,虽然上次已阐明,国际学生的奖学金仅占教育部年度预算的1巴仙,但一些网络消息却扭曲报大叔,从1.3亿元夸大到三亿元。
“真正的开支,我相信肯定少过1.3亿元。”至于国际学生的大学学费补贴预算,则为1亿800万元。
故此,加上奖学金和学费补贴,政府针对国际生的预算总开支,高达2亿3千800万新元。
强调各国透过大学招揽人才
王乙康认为,如果我国不录取国际学生,那么本地学生将会失去同其他国家学生建立关系的机会,也没有机会扩大社交圈子。此外,他强调全球各国都一样,都是透过大学来招揽人才,即便新加坡的人才也被他国招揽,人才的竞争是全球性的。
王艺康补充,全球最佳大学如牛津、耶鲁、慕尼黑大学等都有提供奖学金,很多欧洲大学提供奖学金或免费学费等,有400名我国学生在法国和德国大学受惠。
不过,贝理安则继续追问,国际生的学费补贴预算,以及持续招揽国际生的影响。对此,王乙康提供了上述数据。
王乙康则阐明,对于有才华的外籍学生政府会予以奖学金并要求他留下服务;国人在大学总学费上仅承担约25巴仙,而国际生也可申请学费补贴,但即便补贴后他们支付的学费也是国内生的一倍。
至于对国际生开支形成的影响,王乙康则表示未有相关研究,欢迎学者着手探讨,但他坚信影响是积极和在适量的比例下,是对新加坡有益的。
“本国学生和外国学生交流,建立桥梁和友谊,甚至身边工作的同侪,可能都是早年来我国求学的外籍毕业生,后来在这里落地生根,孩子也留下来参与国民服役,为国家做贡献,有太多这类例子了。”