上周，本地一对经理夫妻因为虐待缅甸藉家庭女佣麦麦丹，妻子被判坐牢47个月罚款4000元，丈夫则判坐牢24个月和赔偿女佣3000元。
劳工组织关注东南亚区域外籍女佣的境遇，过去一些东南亚国家的女佣远赴中东工作，以为能获得优渥薪资，却惨遭虐打、被迫超时工作，有者也面对性侵等威胁。
但是，近年来劳工组织也接获举报，那些在香港、新加坡和马来西亚等地工作的女佣，也面对一定的歧视、乃至如同奴隶般的待遇。
新加坡客工维权组织，情义之家（HOME）执行董事诗娜坎瓦坦言，这类对女佣不公的事件虽一再发生，但是在改善保障女佣的努力方面，却仍有差距。
她分析，有可能因为维持现状反而在经济上对所有人有利，致使改革的动力匮乏。对政府而言，福利和关怀组织可以照顾那些低薪女佣。
坎瓦说，新加坡每五个家户就有一家有请女佣。但在我国女佣也面对着种族和性别上的歧视。“他们是隐形的，被关在门后，为国人做不愿亲自下手的肮脏工作。”
这也致使本国一直缺乏动力去修法，以更好地保障这些低收入客工的处境。
在香港，女佣甚至连“二等公民”都不是
香港国际移工联盟主席恩妮列达莉（Eni Lestari）则指出，在香港，客工比较像是三等、四等公民，甚至连阶级都没有。
“我们的生活如同现代奴隶，因为我们的法律权益不被认可，待遇差过其他劳工。”
早年只有富裕家庭才有帮佣，如今中等收入家庭也可负担得起，加上女性投入职场，对女佣的需求增加。在香港，家中没有帮佣，有49巴仙的25-54岁妇女会投入职场。有请帮佣则比例可提升至78巴仙。
根据《南华早报》整理的统计，仅仅是让该地女性可以投入职场，外籍女佣就间接地为香港和新加坡经济，各贡献了26亿美元，对马国经济也贡献了2亿3000万美元。
女佣带来可观经济贡献
在去年，女佣为香港经济总共贡献了126亿美元（或国民生产总值的3.6巴仙）。女佣的存在也分别为新加坡和马国贡献了82亿元和9亿元。
保守思维仍存在
马国妇女力量组织Tenaganita的总监暨社工约瑟保罗提到，尽管女佣对国家经济发展越发重要，然而矮化女佣为”奴隶“的保守思维仍存在。
保罗说，他们会以为女佣就是雇主交代什么，他们就照做。由于大部分女佣都来自较贫困国家，雇主亦认为聘请女佣工作，是在帮助他们。但是对于欧美国家劳工，却不会有这样的观念。
在马来西亚，劳工法甚至以“仆人（servant）”称呼家庭女佣，只提供少许的法律保障。有别于其他劳工，他们甚至未享有法定休息日和合理工时。
虽然Tenaganita推动修法改革，但当社会本身也不承认或安于现状，他们的努力也举步维艰，特别是一些已经惯于使唤佣人者，修法后可能会失去现有的”特权“。
保罗感叹，只有当出现女佣死亡的个案，才会引起民众的注意。例如去年在槟城发生女佣被虐，因贫血继多器官衰竭而致死的案件，引起全国轰动。来自印尼棉兰的女佣安德丽娜，疑被印裔僱主的一对儿女虐待，被迫与狗睡在屋外的停车处超过一个月。
否定生育权剥削女性权益
恩妮提及，女佣的生活也不由自主，例如在新加坡，也不承认女佣的基本生育权，每六个月就要进行孕检，一旦被发现怀疑，就要被遣返。
”难道要女佣们都禁欲吗？他们不仅是剥削劳工，也是在剥削妇女的权益。“
坎瓦补充，女佣确实面对要保住饭碗，还是留下孩子的艰难抉择。如果被发现怀孕，想继续留下来工作的话，就要堕胎，这已经侵犯了女佣自身生理的基本人权。
同样，为出国工作女佣需支付一笔高昂的中介费，结果即便面对不公待遇，为了饭碗和养家，都只能忍气吞声，即便有申诉管道，过程也往往错综复杂，无法保证正义获得伸张。
香港司法专家，暨女佣圆桌组织主席艾兰贝尔提到，目前没有一套机制，来保障申诉确实达到成效。“只有个劳资仲裁所是不够的，她们冀望不论结果如何，都应获得公平对待。”
“警方通常会把女佣交返给雇主或中介所。往往他们就会被遣返，他们的申诉也就不了了之。”恩妮补充道。
不过，香港较活跃的公民社会，确保女佣个案不会轻易扫到地毯下。与新加坡和马国相比，当地女佣显然获得较多的司法保障，包括最低薪资和法定的周休日。
尽管如此，恩妮仍呼吁香港政府把强制劳动列为刑事罪，因目前的惩罚过轻，雇主根本不放在眼里。
以印尼籍帮佣艾维娜为例，遭受雇主在言语和肢体上的虐待，雇主被判监六年。
情义之家去年接获900起女佣投诉
在马国和新加坡，客工权益组织的发展都还在初期阶段，也不太可能进行集会抗议，维护客工权益的担子，往往就落在少数几个民间组织，例如情义之家（HOME）。仅仅在去年，情义之家就接到900起来自外籍女佣的申诉，其中多涉及工时过长、情感虐待、伙食不良和克扣工资等问题。
新加坡在司法上也逐步改善，例如高庭在去年针对女佣虐待个案，设置新的量刑框架，正视女佣们面对的精神痛苦。
2013年，该国承认女佣每周需有至少一日周休，或得到相应薪资补偿。其中一家新加坡规模较大的雇佣代理公司 Crislo ，发言人坚称女佣在狮城受到保障，涉及虐待的雇主都会被惩处，不准他们再聘请女佣。
对于强制性的孕检，他则指出这是对女佣的健康保障，也避免和雇主间产生问题。
回到上周经理夫妻因虐佣而坐牢的判决，情义之家的坎瓦指出，这对夫妻也没有对被虐女佣提供任何赔偿。
坎瓦指出，缅甸籍女佣麦麦丹在等候审讯期间，在新加坡的庇护所待了近四年，“对于女佣在精神上、金钱上的损失，在漫长等待正义伸张的艰辛过程，也没有任何补偿。”
原文刊载于《南华早报》： Domestic workers are the slaves of modern Asia. Are Hongkongers, Singaporeans and Malaysians ever going to change?
