在上周五，英语社交新闻网站Mustsharenews爆料，分享一则荣誉国务资政吴作栋，在一项研讨会场合回答提问者的谈话音频。谈话中，吴作栋回应提问者，指减部长薪资和国防预算，以便增加乐龄人士福利的建议乃是民粹做法，无利解决年长者低收入处境。
本社向吴资政求证音频真伪，其部属澄清，有关对话是在本月2日，于职工总会中心举行的东南区研讨会上，吴作栋回答基层居民的提问。吴资政也提供完整对话逐字稿，相对网路上流传的剪接视频，较能还原完整对谈内容。
当时，70岁的布莱德岭居民委员会成员阿都阿兹说，年长者为了生存，即使入古稀之年也不能退休，还要继续工作，令他感到忧虑。他询问吴资政，为何不从国防开销和部长薪资中，提取一部分来改善年长者的生活？
还原吴资政完整谈话内容
吴资政和蒙巴登国会议员林谋泉，在问答环节回应阿都阿兹。以下我们整理逐字稿，以理解吴资政的原意。
阿都阿兹（来自布莱德岭居民委员会）：我现已70岁，很关心乐龄课题。不幸的是，我看到的老者为了生活，必须从事清洁厕所、收盘碗等劳动工作。
孟理齐部长提及，年长者不是被迫工作，他们只是想要劳动、活络筋骨和社交，但这些群体属少数例外，大部分居民都不会这么认为，因为年长者确实需要工作维持生活。
为此我建议，为年长者提供退休金，并经过适当审核确保不会被滥用。可能市长会问我，退休基金拨款从何而来？我想，可以从国防部削减预算，例如少买一架F15战机，就足以支付整个退休金开销。又或者从部长百万薪资中，减薪10巴仙？这些只是我的建议，谢谢。
针对阿都阿兹的提问，草根组织顾问林谋泉则答复：
首先，我们有乐龄补贴计划（Silver Support），它确实帮助了许多年长者。我不确定我们是否对打工的年长者太严苛。对我来说，只要是新加坡公民、低收入群体，政府一定会好好照顾你们。有太多太多计划/福利帮助贫穷群体。如果你不穷，但是又想工作，我个人认为是好事，不然您认为老人呆在家做什么呢？
当我和年长者见面时常告诉他们，多出去做点有益身心活动，例如当义工等等。常呆在家患上痴呆的几率更高。
我父亲还在世时，他曾经营水果摊，不过后来因为经营不当而每月亏损，所以决定把摊位出租，自己呆在家就好。但是几个月后，父亲就变得衰弱了。所以我建议他不如重操旧业，由儿子来承担亏损。对我来说，与其未来承担高昂痴呆症医疗费，自己较有能力负担得起水果摊的生意损失。
“不能等政府解决问题，儿女应尽孝道”
所以我父亲的水果摊又营业了，虽然有时一些水果会坏掉，但他常与人交谈，令他变得较开朗。也许他不需要去捡拾纸皮，但如果他什么都不做，我反而更担心。我认为，不能总是等政府解决乐龄群体议题。父母抚育您长大，照顾父母是每个成年儿女的责任；对于迈入花甲之年者，子女有责任对您尽孝道。
不过，如果基于一些因素，子女无法照看您，来找我们，政府有许多福利，让低收入群体也能自力更生。对于那些从事洗碗等工作人士，不需感到尴尬。我的母亲在十年前，也因为觉得呆在家无聊，曾在茶室当过清洁工。她曾问我，会不会感到羞耻，我说不会，这是体面的工作，又不偷不抢、不领援助，如果母亲想工作，我不会阻止她。
她工作时可以和他人交流聊天，她开心我也开心，直到她现在比较老些，才退休。对于那些仍在为生活打拼的年长者，我们也不应以有色眼镜看待。如果您遇到需要帮助的人，请告诉我们，由相关部门进行审核，我们会给予援手。
至于是否应该从国防部削减10巴仙开支，我想应交由国防高级政务部长孟理齐评论。
在此，孟理齐请吴作栋资政先发言。
吴作栋：我想请问您（阿都阿兹先生），如果年长者不到茶室抹桌子，谁愿意去做？
阿都阿兹：我们可以请年轻人去做。
（吴作栋此时转向现场的年轻观众）：请问当中有谁愿意放弃求学，到茶室抹桌子？有任何人吗？有的话请举手。
吴作栋：这时很民粹的问题，甚至可以帮你赢得选票当上总统！我必须揭穿这个严肃的民粹问题。谁愿意帮你抹桌子？大学生不会。那么外劳呢？
阿都阿兹：请容许我提议，为何我们不扪心自问，为什么没有人愿意当清洁工？因为薪资是如此微不足道。落实最低薪金制，或许可以请到人愿意抹桌子。
吴作栋：好，那么要给清洁工多少薪水抹桌子？一千新元？（再次转向观众）有谁愿意为了一千新元末桌子的，请举手。
吴作栋：谁愿意为了一千新元抹桌子？总得有人做清洁工作，也不是说非得年长者做不可。交给承包商，他们优先考虑外劳，不要老人家，结果在茶室里工作的都是外劳。但我们就为了要请人抹桌子，就引进更多外劳，在座如果支持可以举手，结果我们可能有10万外劳大军帮我们抹桌子。
来自印度、孟加拉的外劳拿到一千新元当清洁工，他们会非常感谢，希望你让他们抹更多桌子。承包商无可选择需聘请年长者，但我们如何不住他们？如果清洁工的薪资低于劳动市场标准薪资，我们提供薪资补贴。
如果您同情他们，我们可以落实最低薪金制，但有用吗？最低薪资应是多少？如果这么做，就不要怪饮食中心的餐饮价格起价。小贩为了给劳工更多薪水，导致食物起价，您是否也要抱怨？这是我的观点。
从哪里拨款乐龄退休金？
第二个观点，是林谋泉先生有提到的，就是比起薪资，工作的重要性。如果你说要提供退休金，这又是一个很民粹的概念，也有一些社会已经落实。你到了一定年龄，就可领养老金。可是，总的有人要支付这笔养老金拨款。
你说的对，得从哪里拿钱。如果你建议起消费税两巴仙，来支付年长者退休金，我必须大大表扬你。但你说的是，砍国防部预算，一巴仙也可以。此外，你要砍部长薪资。这是很民粹的，我告诉你，部长薪水还不够；再现实一点，你是否知道，现在公务员赚得都比部长多？再减薪会导致没有人愿意为政府效力。
至于要从哪里招揽未来的政府人才？从私人领域？我上届选举就试过了。其中有两人，一位年收入500万元，一位一千万元。当部长收入才百万？有人说钱不是问题，但如果你收入500万元、一千万元，但你只给一百万元的薪水，还是有很多人回来，但不是来自私营领域，可能是其他你可以找到的人。
为服务人民，部长放弃两百万年收入
例如现任律政部暨卫生部高级政务部长唐振辉，曾是年收入超过2百万元的高级律师（senior counsel）。总理李显龙举荐他当政务次长，但薪资只有原来的四分之一。他曾来找我，说现在家业已有，父母、老丈人都很支持，自己该怎么取舍？
我就问他为何从政？他说，为了服务人民。我就建议，你必须衡量，现有两百万收入，以及当正部长薪资一百万，两者孰轻孰重？唐振辉很肯定，自己从政是为了服务，所以就接下了委任，也有信心可以做好工作。可是现在，我们却不肯给部长理想的薪水。
可能大部分人觉得，一百万元很多。但你希望你的部长来自哪个群体？是年收入50万元，但是却要求更高薪资者？我不会请他们。这样只会招来非常庸俗之人，他们在外头都没办法赚到百万收入，却要成为部长。
你说要砍国防部开销，国防支出上限定在国民生产总值（GDP）6巴仙，但一般我们都不会用超过这数值。如果（退休基金）从国防部预算提取，难道要支付更少薪资给国民服役青年？或者买更少的武器？用国民服役者的薪资支付年长者，或许可以这么做；可以不买潜艇，可以不买战机、不买雷达。
但你参与过国民服役，你知道国防的重要。你不是捍卫300平方里、3千平方里或万里疆土，你捍卫的是一个点，你需要先进的雷达，也许我们的邻居不需要，但是如果我们与他国不幸交恶，他们有能力在二到三分钟，派遣轰炸机在新加坡投下炸弹。你有足够的时间逃到防空洞吗？可能你还没开始跑，敌机就以在我们头上了。所以我们需要先进的警报系统，那是要花钱的。
你可能说我们国家很小，我们无法自我防卫，为何要把钱花在这？但如果你连自己都保护不了，如何保障投资者安全？他们把钱投资在这，但是没有任何保障，换作我也不来。如此怎能有经济成长？结果就是失业攀升、没有成长，又如何有钱支付给年长者。请想想，这就是体制如何运作。
我重申我的观点：别问民粹主义的问题。在问民粹主义的问题前、东拿西取来帮助老人家— 但钱从哪里来？如果是由年轻人帮助老人，我们可以这么做。你说的没错，我们确实要为年长者做些什么。例如乐龄补贴计划，是我们可以再提升的。但是拨款从何而来？这就是我关注的。
还有很多退休人士也需要帮助，要如何保障我们的未来？让它更为永续性？例如，一旦你推出65岁以上领最低薪资的政策，你就必须设法增税，来支付这笔费用。所以，你提的问题有部分立意良善，但你的建议对于解决问题，不是好主意。
