关于部长“高薪养廉”议题，早前就已引起人们非议。各大网络新闻近期报导，荣誉国务资政吴作栋在一则谈话音频中，批评居民建议部长减薪乃民粹主义做法，致使部长薪资争议在社交媒体空间重燃，问责我国部长表现，是否与他们的高薪相符？
有关对话是在本月2日，于职工总会中心举行的东南区研讨会上，吴作栋回答基层居民的提问。当时，70岁的布莱德岭居民委员会成员阿都阿兹说，年长者为了生存，即使入古稀之年也不能退休，还要继续工作，令他感到忧虑。他询问吴资政，为何不从国防开销和部长薪资中，提取一部分来改善年长者的生活?
吴资政部属提供完整对话逐字稿，本社在昨日翻译还原完整对谈内容。
吴作栋首先询问居民阿都阿兹，如果年长者不从事打扫清洁工作，还有谁愿意去做？如果请外劳又可能引发外劳泛滥问题，年长者也失去增加收入机会。他感谢阿都阿兹关心年长者情况，惟不认同削减国防开销，因为要捍卫小红点，需要有先进雷达来提前侦测来犯敌机，这些都要花钱。
“你说的对，得从哪里拿钱。如果你建议起消费税两巴仙，来支付年长者退休金，我必须大大表扬你。但你说的是，砍国防部预算，一巴仙也可以。此外，你要砍部长薪资。这是很民粹的，我告诉你，部长薪水还不够；再现实一点，你是否知道，现在公务员赚得都比部长多？再减薪会导致没有人愿意为政府效力。”
吴作栋也举例，现任律政暨卫生高级部长唐振辉，在当部长前的年收入超过两百万，为了服务人民毅然放弃高薪；如果有人在外头都没办法赚到百万收入，却要成为部长，他也不会聘请，因为这样只会招来非常庸俗之人。
有者对吴资政言论表示失望，也批评他在谈话中一味捍卫部长高薪和国防预算，但是对如何改善年长者低收入劳动的处境，着墨太少，没有提出具体建议。
网民江金顺（译音）在新加坡时事论坛脸书专页《议论政策论坛》留言感慨，过去第一代开国元勋，如吴庆瑞博士、杜进才博士、拉惹勒南、EW巴克等，都是任劳任怨为民服务，即使只有区区数千元却从没有嫌薪水太低。
“他们高尚的品格、正直廉明，还能够把小红点打造成“亚洲四小龙”之一。”
紧接着其他网民也加入论战：
网民KH NGAI：所谓“部长薪资不足”，早在李光耀仍任总理时就提出，但近十载我国部长薪资已是全球最高！但是人民行动党还是招揽许多“合格”专业医生、纸上将军、律师和会计师等，成为被党操控的扯线木偶部长和议员！很简单，谁会愿意去做较低薪资的工作？他们基本上就是贪婪！
英美部长所得少，代表他们低劣？
《独立报》也转载报导吴资政的言论，一些读者就抨击，吴作栋似乎还躲在自己的象牙塔里。网民Omar反击吴资政，指用金钱来衡量个人才干是愚昧的，还有很多人才薪资所得不足，但却比起我国部长精明100倍。
Curio WS Chan：已是全球最高薪内阁，还嫌薪资不足？；Clarence Paul Lim：照他的逻辑，是否英美国家的部长，比新加坡部长薪资低，代表他们较低劣？
Mun Jun Sum：每个人都要高薪，钱又从哪里来？我们这些年长公民生活每况愈下，没有收入，每天早上起床就要烦恼水电等费用，我们成了贫穷的老人。
马毕业生出身草根，任青体部长
马来西亚的赛沙迪，父亲阿都拉曼是新加坡籍建筑工人（2017年入籍大马），每日跨过新柔长提到狮城工作，母亲则是中学英语老师，家庭属小康。
赛沙迪曾就读马国皇家军事学院和国际伊斯兰大学、三次代表学校赴英参加亚洲英国国会辩论赛会（ABP），三次荣获最高殊荣最佳辩手。
为了参加2018年全国大选，他毅然放弃牛津大学提供的6万英镑奖学金；最后当选柔佛麻坡国会议员，并官拜联邦青年与体育部部长。
马国内阁减薪10巴仙
希盟执政后，宣布全体内阁减薪10巴仙，与国家共度时艰。减薪后，赛沙迪可领内阁部长月薪1万3416令吉，加上国会议员月薪1万6000令吉，月薪有2万9416令吉，年薪约为35万令吉（约11万9千新元）。
本社在过去也曾探讨部长年薪议题，目前，MR4初级部长，年薪已经达到110万新元。若我们回顾1973年，当时的部长年薪却只有5万8500新元（月薪4500新元X13个月）。从过去至今，部长年薪已调涨了34倍。
我国总理的年薪是220万新元，与初级公务员1万6250元，其中的差距达到135倍！而马国现任首相马哈迪年薪，也仅为16万新元（若计入娱乐、司机、旅游、电话费等额外津贴）。假设一家马国私企高级职员，年薪约为4万5500令吉，与首相年薪差距为9倍。
各国国情不同，或许不能一概而论，但是也有一些富人从政决定不领薪（美国总统川普仅象征性收一元）；也有政治人物近乎无偿付出，例如乌拉圭前总统穆希卡，把自己90巴仙薪水捐给慈善组织，对于财富他曾说过，真正的穷人，是那些“欲望太多、总是想要得到更多的人”。
在2015年卸任时，其选民支持率仍维持在65巴仙以上。
