连氏基金会近期公布的研究显示，我国人口趋向老龄化同时，有越来越多年长者选择医院或疗养院以外的看护服务，致使居家式和中心式的看护服务需求增长，有必要进一步提升。
根据卫生部数据，截止去年年终，有1万4千民众在住家或中心接受看护服务，比起去年的1万2千人数有所提升。
相对地，在过去两年有约一万居民的住家看护服务获得津贴，显示乐龄群体接受长期护理的模式，正发生转变。
《海峡时报》报导上述研究，随着人口老龄化，研究显示有必要提升对乐龄群体的扶助，包括在拨款、看护能力、可负担程度、人力和立法等，都是需着眼的层面。
2017年我国65岁以上乐龄人口突破50万，预计在2030年改群体人口将翻倍。
改革乐龄护理刻不容缓
新加坡国立大学助力教授Elaine Ho向媒体披露，要打造能永续经营、健康幸福的老龄化社会，现在就必须改革，而不是等到老龄人口爆炸才行动。
Elaine Ho和Shirlena Huang共同撰写这份研究报告，两人皆来自国立大学的社会科学研究所。
有关研究采访103位人士、50个非营利和私立看护服务代表、政府代表以及乐龄看护领域的专业人士。
虽然居家和中心式看护需求有显著提升，但是在2016年的98亿医疗保健预算中，只有2.5巴仙或2亿4千万元拨款在该领域。
事实上，卫生部近期针对长期护理的拨款，从2015年的两亿元已提升至2016年的8亿元，但是在整体医保预算中仅占8巴仙，国内生产总值中仅占0.19巴仙。
相较之下，经济合作与发展组织（OECD）一些成员国，却愿意在长期护理领域投入国民生产总值的1.4巴仙（2014年）。
研究显示，在2017年的居家看护和看护中心的总数为1万3千个，比起2011年的5千900所明显增加近倍。
虽然2020年还会再增加3千200个，但是研究认为仍不足以应付未来需求。负责协调全国长期护理服务的护联中心（AIC），在2015年收到日顾服务转介就达到7千800宗，但当时市面却只有3千500所日顾中心。
在2017年，日顾中心共有5千所，即便如此也未满足2015年的需求，更何况看护需求还在增长。
比起待在看护中心，大多数人虽然较为适应在家中接受看护，不过社区看护的成本因素也是他们的考量。
长期看护成本料高昂
一个普通家庭照看行动不便长者，在未津贴前计入运输和必需品等成本，可以达到每月3千100元。相对下，在自愿福利组织经营的疗养院，同样长者的看护中位数成本只有2千400元。
连氏基金研究和倡导总监Radha Basu认为，即便我国致力确保长者抱持健康、活跃和长寿，但他提醒有素质的长期护理的成本也很高昂。
她补充，在经济合作与发展组织的26个成员国中，平均只有13巴仙长者接受完善的长期护理服务。
社会保障亟需提升
Radha Basu说，从其他老龄化先进国的借鉴，完善护理服务的成本，包括需接受看护的岁月，都可能高昂和无法预测。特别是随着现代家庭规模缩小、家庭工人变得昂贵，随着年事渐高，护理的需求也会变得越复杂，为此推动较完善社会保障，显得更为迫切。
尽管政府有改善长期护理的努力，但是该研究报告也指出，要如何吸引和留住看护领域人才，也是一项挑战。
根据连氏基金会统计，截至2017年3月，在长期护理领域有8千300雇员在疗养院、乐龄日顾中心工作，或提供专业居家看护服务。在2020年这些看护人才预计将增长至1万2千人。
至于卫生部发言人也对连氏基金会报告表示赞同，指出该研究肯定了有必要落实普及化的乐龄长期护理方案。
